Открылась и закрылась дверь. Фёдор тихонько прошёл на своё место.

— Срок службы в армии будет постепенно снижаться. Те из вас, кто не попадёт в охрану императора или в учителя, будут служить всего пять лет. После этого вы будете уволены в запас. Возможно, кому-то предложат продолжить службу на контрактной основе. Постепенно основной срок снизится до года, но служить будут все. Каждый мужчина должен уметь и знать, как защитить свою родину! Но это дело будущего. Сейчас же поговорим конкретно о вас. Все видели этот мультик? — Яр указал на экран, где начался мультфильм.

Нарисованный мужик находит коробку с красной кнопкой и, естественно, нажимает её. Выскакивает из коробки добрый молодец и спрашивает:

— Чего желаешь? Любое желание будет исполнено!

— Дворец хочу! — Отвечает мужик. — Чтобы мрамором отделан был, и сад большой, и пруд с рыбками!

Хлоп, и появляется перед ним дворец, как он просил.

— А ещё я хочу кучу золота! — Сразу добавляет мужик.

На что парень протягивает ему счёт на миллион рублей за дворец и требует расплатиться. Денег у мужика не оказывается, и парень волшебным образом переносит его на каменоломню.

— Будешь отрабатывать долг, добывая камень. Один пуд добытых камней стоит одну копейку.

— И сколько я его буду отрабатывать? — Вспомнив размер долга, интересуется мужик.

— Пока не отработаешь.

— Но я столько не проживу! — Возмущается мужик.

— Не переживай. Бессмертие мы тебе дадим бесплатно!

Мультик кончился. Яр понаблюдал за эмоциями парней и вновь начал говорить.

— Смотрю, многие уже догадались, откуда взялась цифра в семьдесят лет. Но я не предлагаю никому кота в мешке. Все видели, как омолодился Фёдор Акимович за последнее время и как вырос у него выбитый глаз? Вот примерно это я вам предлагаю. — Яр сделал паузу. В спортзале стояла тишина. — Это не бессмертие, но до двухсот лет вы будете молоды и здоровы. Согласитесь, не так страшно отслужить семьдесят из них, на пользу государства.

— Разрешите вопрос, князь. — Раздалось из строя.

— Разрешаю.

— Только глаз может вырасти? — Последовал вопрос из строя.

— Нет. Рука или нога со временем тоже вырастут. Многие ранения, ранее считавшиеся смертельными, не смогут такого человека даже на больничную койку уложить. Например, если сейчас Фёдору выстрелить в сердце, то он сначала обидчика порвёт на две части, а потом два дня похворает от небольшой слабости в организме. — Яр усмехнулся. — Только не стоит считать таких людей совсем уж бессмертными. Обычный человек может упасть с большой высоты, отряхнуться и пойти дальше. А может запнуться, и голову о случайно подвернувшуюся лавку проломить. Так и здесь: каким бы бессмертным ты себя ни считал, не стоит испытывать судьбу, рискуя понапрасну. Риска в жизни любого охранителя и так хватает.

— А зачем тогда учителям давать такую возможность?

— Странный вопрос. Но отвечу. Кто становится учителем? — Спросил Яр и сам же ответил. — Лучший в своём деле! А много ли лучших вокруг? Много вы знаете лучших кузнецов, портных, поваров? Таких людей мало. А вы знаете, сколько стоит подготовка одного хорошего солдата? Оглядитесь вокруг. Казармы, обогрев, подача воды и электричества, питание, занятия, ваша одежда, в конце концов, всё это стоит денег. Подготовка одного учителя мне обойдётся в десять тысяч рублей! Про охранников императора я даже сумму называть не буду. Она значительно больше. Мне просто выгодно, чтобы такие люди выполняли свои обязанности как можно дольше.

— Тогда почему семьдесят лет, а не двести?

— Семьдесят — это предварительная цифра. Скорее всего, она будет уменьшена в дальнейшем. У учителей. — Уточнил Яр. — Мир вокруг нас будет слишком быстро меняться. Может оказаться более выгодным, несмотря на затраты, подготовить новых учителей, чем переучивать старых.

— Вы везде выгоду ищете? — После полученного разрешения спросил другой парень из рекрутов, присланных Павлом.

— Да. Так же, как и все люди. Только для меня выгода выражается не в деньгах, а в эффективности служения родине. Давайте теперь поговорим о тех, кто не пройдёт отбор и станет «простыми» солдатами. — Прервал Яр поток вопросов.

— Привет, твоё величество. — Поздоровался Яр.

— И тебе не хворать, светлейший. — В тон ему ответил Павел. — Занят? Опять синтезированную картинку шлёшь?

— Почему ты так решил?

— Ну откуда у тебя в Сибири, посреди зимы взялся морской берег с песчаным пляжем? К тому же у тебя сейчас поздний вечер, а солнце в зените стоит.

— Построил. — Хмыкнул Яр. — Владе пообещал крытый бассейн с пляжем и иллюзией бескрайнего моря, пришлось делать. Вон она, кстати, идёт. — Яр переключился на камеру, встроенную в корону.

— Хороша госпожа Влада! Только убери от меня эту срамоту, негоже на раздетую замужнюю женщину смотреть. — Восхитился и сразу изобразил смущение Павел.

— Ты чего звонишь? Срочное что-то? — Яр повернул голову в сторону моря. По водной глади двигался корабль. Ветер наполнил его паруса. Развевающиеся флаги показывали принадлежность корабля к английскому флоту.

— Хотел узнать, когда ты собираешься появиться при дворе. У меня все реформы из-за этого стоят. — С возмущением произнёс император.

— Планировал летом. Не неужели и впрямь всё подготовил?

— Остались мелочи, которые никогда не кончаются. Как ты ни готовься.

— Яр, иди к столу! Только тебя ждём. — Донёсся из-за спины голос Пуха.

— Вы что-то празднуете? — Догадался Павел.

— Ровно год, как мы сюда вернулись. — Задумчиво ответил Яр. — Слушай, твоё величество, мне здесь тоже кое-что доделать надо. Раньше апреля никак не смогу в Питере появиться. Потерпи.

— Ладно. Заставить тебя я всё равно не смогу, а император, уговаривающий кого-либо, выглядит как оксюморон. — Согласился хоть с таким сокращением сроков Павел. — Поздравляю с годовщиной!

— Благодарю. — Яр поднялся с песка, вытянул руку в сторону корабля и изобразил выстрел. Яркая вспышка вырвалась из-под днища, разваливающегося на части корабля. Только отсутствие звука указывало, что это ненастоящий взрыв. — Видишь, какие мелочи решать приходится. — Добавил он вслух.

Глава 18

— С кем ты там разговаривал? — Поинтересовался Пух.

Он следил за шашлыками. Еле заметный дымок поднимался от мангала вверх и вытягивался бесшумной системой вентиляции. Гравитационные эффекторы позволяли создавать много полезных устройств с одним важным отличием от применяемых раньше. В них отсутствовали подвижные части.

— Павел звонил. Соскучился, говорит. В гости ждёт. — Ответил Яр, прицениваясь к шашлыкам

— Когда хочешь ехать? — Заметив его взгляд, Пух как бы между делом, продемонстрировал ему внушительный кулак.

— Можно хоть сейчас. Но я хочу убедиться, что он переживёт дату своей смерти. — Яр разочарованно отвернулся. Заметил чашку с готовым салатом на столике. Зачерпнул немного телекинезом и закинул себе в рот.

— Возьми ложку и ешь, как все нормальные люди. — Проворчала Влада. Она быстро шинковала для другого салата очередной, ни на что не похожий фрукт.

— Сами позвали к столу. Теперь расплачивайтесь.

— Это Дина сказала позвать. — Перевёл стрелки Пух.

Яр с интересом посмотрел на жену.

— Он меня мог уговорить приехать раньше?

— Ты был чересчур расслабленный и мог сболтнуть лишнего. — Объяснила Дина причину. — Ты кораблик зря ему показал. Хорошо, что он знает разницу между иллюзией и реальностью.

— Думаешь, догадается? — Спросил Яр.

— Нет. Не тот век. Не те базовые установки. Для него происшествие на другом конце земного шара равняется месяцам пути. Это на подсознательном уровне заложено.

— Вы о чём сейчас, ребята? — Влада перестала орудовать ножом и с интересом поглядывала то на Дину, то на Яра.

— Ты же видела кораблик, который взорвался? — Яр подошёл и взял ложку.